Les chercheurs Olivier Jacques, professeur adjoint à l'Université de Montréal et chercheur CIRANO et Alain Noël, professeur à l'Université de Montréal ont développé une théorie des priorités en matière de dépenses de santé qui oppose les soins préventifs aux soins curatifs.

Les investissements en santé publique contribuent à prévenir la mortalité et à réduire les coûts des soins de santé. Pourtant, très peu d'études ont examiné les déterminants des investissements dans les soins préventifs entre les pays et à travers le temps. Il est peu probable que les gouvernements accordent la priorité aux soins préventifs, car il s'agit d'un bien public qui nécessite l'allocation de ressources rares dans le présent pour générer des avantages diffus qui ne se déploient qu'à long terme.