En rapportant sa satisfaction vis-à-vis son travail ou toute autre expérience, un individu ne communique pas le nombre d'unités d'utilité qu'il ressent. Plutôt, conditionnellement à ses expériences antérieures, il exprime a posteriori sa préférence relativement à d'autres emplois ou situations alternatives. Cette nouvelle interprétation de la satisfaction révélée rend à la théorie microéconomique son pouvoir explicatif tout en reconnaissant le rôle essentiel joué par la différence entre la situation d'une personne et les opportunités. Les différences a posteriori dans la richesse humaine sont les meilleurs prédicteurs de la satisfaction révélée. Les modèles statistiques de l'utilité relative et ceux d'utilité subjective sont tous rejetés par les données, de même que le modèle économique où la satisfaction de l'emploi est une mesure de la richesse humaine a posteriori. Le modèle de choix a posteriori explique pourquoi dans les enquêtes une grande majorité de personnes expriment leur bonheur ou leur satisfaction, pourquoi les jeunes et les vieux ne réagissent pas aux différentielles de revenus courants et pourquoi le passé joue davantage que la situation présente ou future.