Ce document présente une analyse détaillée de la problématique du développement régional au Québec. Il comprend d'abord une analyse des données économiques régionales disponibles, qui confirme le déclin relatif des régions « périphériques » par rapport aux régions « centrales ». Une recension critique des politiques régionales appliquées au cours du XXe siècle et des théories du développement régional qui les ont inspirées est ensuite présentée. Les auteurs brossent également le tableau des politiques et institutions régionales contemporaines au Québec et offrent un survol de la situation ailleurs au Canada et de quelques expériences internationales. Avec pour objectif d'effectuer des recommandations aux gouvernements, les auteurs présentent les enjeux des politiques régionales au début du XXIe siècle ainsi que les multiples enseignements de la littérature économique dans ce domaine. Le paradigme « régional-international » et l'opposition entre les deux grandes approches de développement régional - la « prospérité des lieux » et la « prospérité des individus » - sont discutés. Les auteurs suggèrent enfin une politique régionale concernant l'ensemble du territoire québécois et différenciée entre les régions « périphériques », la région métropolitaine de Montréal et la région « métropolitaine-adjacente » de Montréal.

(Version mise à jour le 9 août 2004 afin de corriger une erreur de manipulation de données à la figure 14 et dans le texte s'y rapportant)