Claude Castonguay a été Fellow invité du CIRANO entre 2007 et 2013.

Claude Castonguay a étudié à l'Académie de Québec de 1944 à 1948, à la faculté des sciences de l'Université Laval de 1948 à 1950 et à la faculté des sciences actuarielles de l'Université du Manitoba de 1950 à 1951.

Il a été chargé de cours, de 1951 à 1954, et professeur agrégé, de 1954 à 1957, au département d'actuariat de la faculté des sciences de l'Université Laval. Il a été actuaire associé à l'Industrielle, compagnie d'assurance sur la vie, durant les mêmes années, actuaire auprès de sociétés d'assurance de 1951 à 1962, cofondateur et associé de Castonguay, Lemay et Associés (aujourd'hui Sobeco) de 1962 à 1970 et de 1973 à 1977, fellow de l'Institut canadien des actuaires et de la Société des actuaires en 1958, président de l'Institut canadien des actuaires en 1978, et membre de la Société royale du Canada.

Il a été président de la Commission royale d'enquête sur la santé et le bien-être social de 1966 à 1970, élu député libéral dans Louis-Hébert en 1970, ministre de la Santé et ministre de la Famille et du Bien-être social dans le cabinet Bourassa du 12 mai 1970 au 22 décembre 1970, ministre des Affaires sociales du 22 décembre 1970 au 13 novembre 1973, et sénateur conservateur dans Stadacona du 23 septembre 1990 au 9 décembre 1992, date de sa démission.

Il a été membre du Comité de direction pour la révision conjointe du système de sécurité sociale au ministère de la Santé nationale et du Bien-être social de 1973 à 1975, président du Groupe de travail sur l'urbanisation du gouvernement du Québec de 1974 à 1976, membre de la Commission de lutte contre l'inflation à Québec et à Ottawa en 1975 et en 1976, membre du conseil de l'Office canadien pour un renouveau industriel de 1981 à 1986, membre du comité consultatif sur la privatisation auprès du gouvernement du Québec en 1986, et président du Comité d'experts sur l'assurance-médicaments en 1995 et en 1996. Il a présidé un groupe de travail sur le financement du système de santé du Québec du 24 mai 2007 au 19 février 2008.

Il a été membre du conseil d'administration de la Caisse de dépôt et placement du Québec de 1973 à 1978, membre de la Commission trilatérale de 1978 à 1984, président du conseil d'administration de l'Impériale, compagnie d'assurance vie de 1977 à 1982, du Centre hospitalier de l'Université Laval de 1979 à 1981, de Crédit Foncier de 1979 à 1986, de l'Institut de recherche en politiques publiques de 1980 à 1985, président du conseil et chef de la direction de la Corporation du groupe La Laurentienne de 1981 à 1990, président de Laurentian Capital Corporation de 1985 à 1995, et président du conseil d'administration de la Banque Laurentienne du Canada de 1987 à 1994.

Il a été président de la Fondation Wilbrod-Bhérer du CHUL de 1979 à 1986. Membre, de 1984 à 1989, et président, de 1989 à 1990, du conseil d'administration du Conference Board du Canada, chancelier de l'Université de Montréal de 1986 à 1990, membre de plusieurs conseils d'administration, dont l'Association canadienne pour la santé mentale, l'Institut canadien de la santé infantile, l'Orchestre symphonique de Québec, l'Office franco-québécois pour la jeunesse, l'Association canadienne pour le Club de Rome et de l'Institut canadien des affaires internationales, de la Chaire Raoul-Dandurand en études stratégiques et diplomatiques depuis 1997, de l'Ordre national du Québec et de la Fondation de recherche en sciences infirmières depuis 2013, et membre du comité directeur du projet Histoire de Montréal à l'INRS.

Il a été décoré de plusieurs doctorats honorifiques : Université Bishop's en 1972, Université McGill en 1974, Université de Toronto en 1975, Université du Manitoba en 1980, Université Laurentienne en 1987, Université Laval en 1988, Université Concordia en 1989, Collège militaire de Saint-Jean en 1990, Université Western Ontario en 1990 et Université York en 2000.

Il a été Compagnon de l'Ordre du Canada en 1974 et Officier de l'Ordre national du Québec en 1991, puis Grand officier en 2014. Il a reçu la Gloire de l'Escolle de l'Association des anciens de l'Université Laval en 1983, le prix George-Findley de l'Association des hôpitaux du Canada en 1984, le prix du Mérite de B'Nai Brith Canada en 1988 et la Médaille Albert-Leblanc de la Faculté de droit de l'Université de Sherbrooke en 2003. Il a aussi été membre de l'Académie des Grands Montréalais depuis 1990 et de l'Académie des Grands Québécois depuis 2000. Il a reçu le prix René-Chaloult en 2007.