A Theory of Abuse of Authority in Hierarchies

Cet article étudie l'abus d'autorité dans une hiérarchie principal-superviseur-agent avec risque moral. Dans une telle structure, le superviseur dont le rôle consiste à faire un rapport sur le niveau d'effort de l'agent, peut abuser de son autorité en exerçant un chantage sur son subordonné. Lorsque le superviseur observe que l'agent a fourni le niveau d'effort désiré par le principal, il peut menacer l'agent d'un faux rapport dans lequel il signale n'avoir rien observé. Afin d'empêcher une telle menace, l'agent peut avoir intérêt à accepter le chantage du superviseur en lui versant un tribut. On étudie les contrats optimaux dans une telle structure hiérarchique. On montre qu'il est optimal pour le principal d'offrir des contrats qui empêchent l'abus d'autorité. Ces contrats détruisent l'enjeu du chantage en augmentant l'espérance de gain de l'agent. Ce résultat est surprenant car, paradoxalement, la possibilité d'abus d'autorité dans l'organisation profite finalement à la victime (l'agent) et non à l'instigateur (le superviseur).
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