The Politics and Regulation of Hydroelectricity : The Case of Quebec in the Thirties

Pour plusieurs, la nationalisation des compagnies d'électricité de 1963 marque le début de l'intervention du gouvernement québécois dans le domaine de l'électicité. Une des actions les plus notoires de la Révolution tranquille, la nationalisation de 1963, n'était que la dernière étape d'une évolution qui remonte aux années trente avec la mise sur pied d'une agence de réglementation, la Commission de l'électricité du Québec. On peut se poser la question si cette Commission a réellement réglementé l'électricité ou si elle était juste un moyen de calmer l'opinion publique. Nous répondons à cette question en mesurant l'impact de la Commission de deux façons. L'effet anticipé de la réglementation sur le prix des actions des compagnies d'électricité est estimé au moyen d'une étude évènementielle. L'effet actuel sur les tarifs d'électricité est évalué en les comparant à ceux de l'Ontario. Les deux approches suggèrent que la Commission a été plutôt inefficace. Le modèle de marché politique explique pourquoi. La lutte était très inégale. Les consommateurs, nombreux0501s inorganisés, ne faisaient pas front commun à cause du grand écart entre les tarifs domestiques et industriels. Ils se retrouvaient de plus défavorisés par les inégalités de la carte électorale. Ils faisaient face à un petit groupe d'entreprises avec de fortes interrelations, de grands moyens financiers et des liens serrés avec le gouvernement.
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